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Proteggi le tue orecchie

Il primo strumento con cui facciamo musica è il nostro udito anche se, purtroppo, spesso non gli diamo la giusta importanza. Le orecchie sono uno strumento molto complesso e, nel contempo, molto fragile. Molti musicisti del presente e del passato non si sono mai posti il problema di come proteggere l’udito tanto che, oltre ai classici problemi dovuti all’avanzare dell’età, molti di essi soffrono di Acufene (tinnitus in inglese e latino) che è un disturbo che si presenta in diverse forme (fischi, ronzii, fruscii…) che vengono percepiti da uno o entrambe le orecchie e che possono risultare a tal punto fastidiosi da poter influire sulla qualità di vita di chi ne soffre.

Questo disturbo, se causato da un forte trauma (dovuto anche solo ad un singolo evento), nella maggior parte dei casi non è curabile e bisogna conviverci per il resto della vita. Per questo motivo conviene proteggere il nostro udito non solo quando partecipiamo da spettatori a grandi concerti ma anche quando suoniamo con il nostro gruppo in sala prove o quando passiamo molte ore ad ascoltare musica ad alto volume.

La commissione europea e gli 85 dB.

Nei mesi scorsi, la Commissione Europea ha dato l’incarico ad un organo indipendente di studiare gli effetti dell’ascolto ad un volume troppo elevato di lettori cd e mp3. Secondo questo studio, pubblicato appena un mese fa, in Europa coloro che utilizzano quotidianamente questo tipo di lettori sono tra i 50 e i 100 milioni. La maggior parte di essi, per eliminare il rumore dovuto al traffico o ai trasporti pubblici alza il volume oltre gli 89 dB (molti esperti indicano che un’esposizione prolungata oltre gli 85 dB danneggia gravemente le orecchie). Ben il 10% di questi utilizzatori “quotidiani” (la maggior parte dei quali sono adolescenti) rischia un danno permanente all’udito. Per questo motivo si attende entro marzo una legge che imponga alle aziende produttrici (Apple in primis, vista la diffusione del suo iPod) a limitare a 85 dB il volume dei propri lettori.

Come difendersi

Per proteggere il nostro udito non dobbiamo far altro che porre una barriera tra il nostro orecchio e l’esterno: se anche voi ascoltate per molte ore musica su un lettore cd o su un lettore mp3, la cosa migliore è di evitare le classiche cuffie “in ear”, preferendo l’acquisto di cuffie che coprano per intero il padiglione auricolare, meglio ancora se dotate di tecnologia “noise cancelling” che assicurano una diminuzione del rumore ambientale. Grazie all’eliminazione dei disturbi esterni, potremmo abbassare al di sotto della soglia degli 85 dB il volume dei nostri lettori.

Se invece siete dei musicisti vi consiglio l’acquisto di cuffie “Extreme Isolation” della Direct Sound: i modelli sono principalmente tre: le HP-25 diminuiscono di 25 dB il livello audio, anche delle basse frequenze. Grazie al loro sistema “passivo” non richiedono elettricità per funzionare. Ideali per i batteristi. Le EX-25 sono invece cuffie-monitor che, quindi, oltre ad isolarci dal rumore esterno ci consentono di ascoltare un segnale inviato attraverso il cavo. Infine le EX-29, modello di punta, assicurano una riduzione di ben 29 dB e sono ideali per “l’ascolto critico” che si fa, ad esempio, in fase di missaggio in studio di registrazione o, come dimostra Paul Gilbert (che soffre di acufene a causa del volume troppo alto degli amplificatori quando si esibiva live con i Mr. Big, e che è diventato endorser Direct Sound) ottime per l’utilizzo nei live.

Per chi invece vuole godersi i concerti senza rischiare danni all’udito, può affidarsi ai cosiddetti “ear plugs”, tappi per le orecchie studiati appositamente allo scopo (quelli per dormire sogni tranquilli venduti normalmente in farmacia non vanno bene). Il modello che consiglio, che, per altro, è abbastanza economico (anche se difficilmente reperibile in Italia), è l’ER-20 della Etymotic che riduce il volume percepito di ben 20 dB senza che ci sia una perdita di frequenze.

Esempi di pressione sonora

Sorgente sonora	Liv. di pressione sonora
Limite teorico per suono indistorto a 1 atmosfera di pressione ambientale	194 dB
Lesioni istantanee al tessuto muscolare	circa 185 dB
Esplosione del Krakatoa a 160 km	180 dB
Colpo di un M1 Garand a 1 m	168 dB
Motore di un jet a 30 m	150 dB
Colpo di fucile a 1 m	140 dB
Soglia del dolore	130 dB
Danneggiamento dell’udito per esposizione a breve termine	circa 120 dB
Motore di un jet a 100 m	110-140 dB
Martello pneumatico a 1 m; discoteca	circa 100 dB
Danneggiamento dell’udito per esposizione a lungo termine	circa 85 dB
Traffico intenso a 10 m	80-90 dB
Treno passeggeri in movimento a 10 m	60-80 dB
Ufficio rumoroso; TV a 3 m (volume moderato)	circa 60 dB
Conversazione normale a 1 m	40-60 dB
Stanza silenziosa	20-30 dB
Stormire di foglie, respiro umano rilassato a 3 m	10 dB
Soglia di udibilità a 1 kHz (uomo con udito sano)	(rif.) 0 dB

Tabella tratta da Wikipedia

Spettro di frequenze dell’udito

Età	Range Frequenze
20 anni	20 Hz – 18 kHz
30 anni	20 Hz – 16 kHz
40 anni	20 Hz – 14 kHz
50 anni	20 Hz – 12 kHz
60 anni	20 Hz – 10 kHz
70 anni	20 Hz – 8 kHz
80 anni	20 Hz – 6 kHz

Normalmente il range di frequenze che l’orecchio umano può percepire va da 20 Hz a 20 kHz. Già a 20 anni, il range di frequenze che il nostro udito può percepire è diminuito di 2 kHz; con l’avanzare dell’età perdiamo all’incirca 2 kHz ogni 10 anni.